La terapia breve estratégica se centra en la solución de problemas específicos y presentes y no se insiste en el origen ni en la causa del malestar. Los problemas psicológicos son el resultado de la percepción de la realidad que tiene la persona, y el mantenimiento de estos problemas dependen de los intentos de solución aplicados a estos problemas, las llamadas "soluciones intentadas". La terapia breve se ocupa de eliminar los síntomas y conductas disfuncionales y en producir un cambio en la construcción de una realidad más funcional, logrando así una nueva homeostasis.

De forma resumida, las ideas de las que parte este enfoque son: la percepción es clave, el problema se mantiene en el presente y no hay que ir al pasado para tratarlo.