És un trastorn crònic neurobiològic relacionat amb el desenvolupament del cervell, que afecta la manera com una persona percep altres persones, cosa que els dificulta i/o anul·la la intercomunicació i la sociabilització. Alhora, en els trastorns de l'espectre autista es donen patrons de comportaments singulars estereotipats i repetitius.

En aquest trastorn se solen donar retards significatius en el desenvolupament del llenguatge.

Avui dia no hi ha tractaments normalitzats per l'autisme. Hi ha teràpies estructurades i organitzades de forma molt específica que poden ajudar el nen a desenvolupar diferents habilitats socials i donar funcionalitat a la seva vida a partir de rutines i pràctiques freqüents i habituals.