La tristesa i la joia formen part de la vida de les persones. Tot i això, quan aquestes emocions són molt intenses i persistents i, a més, solen anar acompanyades d'altres símptomes, la persona perd el control sobre el seu ànim, pateix i se'n deteriora significativament la capacitat funcional. Quan es produeixen a la infància o l'adolescència se'n diu depressió infantil.

Les causes de la depressió infantil poden ser: biològiques, psicològiques, de lentorn i fins i tot estacionals. Pel que fa als símptomes més característics són el nerviosisme, l'ansietat, la tristesa, la falta d'energia...

Com que els nens no tenen la capacitat d'autoregular-se i gestionar les seves emocions, el problema tendeix a empitjorar.